En el dinámico sector de las energías renovables, es común encontrarnos con una gran variedad de términos técnicos que pueden generar confusión. Uno de ellos, que ha ganado cierta popularidad, es el de «hora supersolar».
Sin embargo, es fundamental aclarar que este término no corresponde a una unidad de medida estandarizada en la física o en la ingeniería fotovoltaica.
A menudo, su uso es más coloquial o una denominación comercial, y suele hacer referencia a un concepto que sí es crucial para nuestros cálculos y dimensionamientos: la Hora Solar Pico (HSP).
Acompáñennos en este recorrido para afianzar las bases que les permitirán tomar decisiones más informadas y estratégicas en el ámbito de la energía solar fotovoltaica.
HORA SUPERSOLAR, ACLARANDO CONCEPTOS CLAVE EN ENERGÍA FOTOVOLTAICA
En este artículo, desmitificaremos el concepto de «hora supersolar» y profundizaremos en la definición y la importancia de la Hora Solar Pico, una métrica indispensable para cualquier profesional del sector.
Comprender la diferencia y la correcta aplicación de la terminología no solo es una cuestión de rigor profesional, sino que es la base para realizar estimaciones precisas de producción energética, dimensionar correctamente una instalación fotovoltaica y evaluar la viabilidad de proyectos de autoconsumo industrial o residencial.
Por ello, les invitamos a seguir leyendo este análisis detallado, donde desglosaremos todo lo que necesitan saber sobre las Horas Solares Pico y cómo este conocimiento puede optimizar sus proyectos de energía renovable y mejorar la eficiencia de sus instalaciones existentes.
¿QUÉ ES REALMENTE LA HORA SOLAR PICO (HSP)?
Cuando hablamos de medir el recurso solar disponible para una instalación fotovoltaica, necesitamos una unidad que estandarice la irradiación solar, que, como sabemos, varía constantemente a lo largo del día y del año.
Aquí es donde entra en juego la Hora Solar Pico (HSP). Este concepto es la piedra angular para los cálculos de producción de cualquier sistema de paneles solares.
A continuación, desglosamos los aspectos fundamentales que definen y caracterizan la Hora Solar Pico.
DEFINICIÓN TÉCNICA DE HSP
- Irradiancia Estandarizada: Una Hora Solar Pico (HSP) representa la cantidad de energía solar recibida por una superficie de un metro cuadrado durante una hora, bajo una irradiancia solar hipotética y constante de 1.000 vatios por metro cuadrado (1.000,W/m2). Este valor de 1.000,W/m2 se conoce como irradiancia pico o «un sol», y es la condición estándar bajo la cual se mide la potencia nominal de un panel fotovoltaico en laboratorio (Condiciones Estándar de Medida o STC, por sus siglas en inglés).
- Unidad de Energía, no de Tiempo: Aunque su nombre incluya la palabra «hora», la HSP no es una medida de tiempo, sino una unidad de energía por unidad de superficie. Representa una cantidad de irradiación total. Por ejemplo, si en un día completo un metro cuadrado de superficie ha recibido una irradiación total de 5.000,Wh/m2, diremos que ese día ha tenido 5 HSP. Es una forma de simplificar un perfil de irradiación variable y complejo a un número de horas equivalentes a pleno rendimiento.
LA IMPORTANCIA DE LA HSP EN EL CÁLCULO DE PRODUCCIÓN
- Dimensionamiento de Instalaciones: La HSP es una variable crítica para determinar cuántos paneles solares se necesitan para cubrir una demanda energética específica. Conociendo las HSP promedio de una ubicación, podemos calcular la producción diaria o anual de un panel con una potencia pico determinada. La fórmula básica es: Producción Energética Diaria (Wh) = Potencia Pico del Panel (Wp) x HSP diarias.
- Comparativa entre Ubicaciones: Las Horas Solares Pico nos permiten comparar de forma objetiva el potencial de generación solar de diferentes localizaciones geográficas. Una zona con un promedio de 6 HSP diarias tiene un potencial de generación superior a una con 4 HSP, asumiendo las mismas condiciones de instalación. En España, por ejemplo, las provincias del sur como Huelva o Sevilla disfrutan de un mayor número de HSP anuales en comparación con las del norte, como Asturias o Cantabria.
- Evaluación de Rentabilidad: Para profesionales que gestionan activos energéticos o estudian la viabilidad de nuevas plantas, el cálculo preciso de la producción basado en las HSP es esencial. Permite estimar los ingresos por venta de energía o el ahorro en la factura eléctrica, datos clave para calcular el retorno de la inversión (ROI) de un proyecto fotovoltaico. En nuestros servicios de gestión energética, el análisis detallado de las HSP es el primer paso para cualquier optimización.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LAS HORAS SOLARES PICO
El número de Horas Solares Pico no es una constante; varía significativamente en función de diversos factores geográficos y atmosféricos.
Entender estas variables es crucial para realizar una estimación precisa y fiable del recurso solar en una localización concreta, lo que impacta directamente en la eficiencia y el rendimiento de una instalación fotovoltaica.
A continuación, analizamos en detalle los elementos que determinan la cantidad de HSP que podemos esperar en un emplazamiento.
FACTORES GEOGRÁFICOS Y ASTRONÓMICOS
- Latitud: La localización geográfica es el factor más determinante. Las zonas más cercanas al ecuador terrestre reciben una radiación solar más directa a lo largo del año y, por lo tanto, presentan valores de HSP más elevados. A medida que nos alejamos del ecuador, la inclinación de los rayos solares es mayor, lo que reduce la irradiancia y, consecuentemente, las HSP.
- Estación del Año: La inclinación del eje de la Tierra provoca las estaciones, lo que a su vez afecta directamente al ángulo de incidencia de la radiación solar y a la duración de los días. En verano, los días son más largos y el sol alcanza una mayor altura en el cielo (menor ángulo cenital), resultando en un número de HSP significativamente mayor que en invierno. Esta variabilidad estacional es un factor clave que debemos considerar en el diseño de sistemas de autoconsumo industrial.
- Altitud: A mayor altitud, la atmósfera es más delgada y limpia. Esto significa que hay menos partículas en suspensión (polvo, vapor de agua) que dispersen o absorban la radiación solar. Como resultado, las ubicaciones a mayor altitud suelen registrar un ligero incremento en sus valores de HSP en comparación con zonas a nivel del mar en la misma latitud.
FACTORES ATMOSFÉRICOS Y AMBIENTALES
- Climatología y Nubosidad: La presencia de nubes es uno de los factores que más reduce la irradiancia que llega a la superficie terrestre. Las nubes reflejan y absorben una parte importante de la radiación solar. Por ello, las regiones con alta frecuencia de días nublados o niebla tienen un promedio de HSP inferior a las zonas con cielos predominantemente despejados.
- Contaminación y Aerosoles: La polución atmosférica, el polvo en suspensión y otros aerosoles tienen un efecto similar al de las nubes. Estas partículas dispersan la luz solar, reduciendo la componente de radiación directa que es la más aprovechable por los paneles fotovoltaicos. En áreas industriales o grandes ciudades, este efecto puede ser notable y debe ser tenido en cuenta.
- El Efecto Albedo: El albedo es el porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja. El entorno que rodea a la instalación fotovoltaica puede influir en la irradiación total recibida. Por ejemplo, una superficie cubierta de nieve (alto albedo) puede reflejar luz adicional hacia los paneles (especialmente en instalaciones con cierta inclinación o bifaciales), pudiendo aumentar ligeramente el rendimiento en ciertas condiciones.
MÁS ALLÁ DE LA FOTOVOLTAICA CONVENCIONAL: ¿UN VISTAZO A TECNOLOGÍAS «SUPERSOLARES»?
Si bien el término «hora supersolar» es impreciso, la idea de maximizar la captación de energía del sol nos lleva a explorar tecnologías que van más allá del panel fotovoltaico estándar. En la búsqueda constante de una mayor eficiencia y rendimiento, la industria ha desarrollado sistemas de concentración solar que podrían considerarse, en un sentido figurado, como tecnologías «supersolares».
Estas tecnologías no aumentan las Horas Solares Pico de una ubicación, pero sí concentran la energía recibida para generar electricidad de forma más intensiva, abriendo nuevas vías para el aprovechamiento solar a gran escala.
ENERGÍA SOLAR DE CONCENTRACIÓN (CSP)
- Tecnología Termoeléctrica: A diferencia de la fotovoltaica que convierte la luz directamente en electricidad, la Energía Solar de Concentración o CSP (Concentrated Solar Power) utiliza espejos o lentes para concentrar una gran cantidad de luz solar en un punto o una línea. Este calor intenso se utiliza para calentar un fluido (agua, sales fundidas, etc.) que, a su vez, genera vapor para mover una turbina y producir electricidad, de forma similar a una central térmica convencional.
- Almacenamiento Térmico: Una de las grandes ventajas de muchas plantas CSP es su capacidad para almacenar la energía térmica en grandes tanques de sales fundidas. Esto permite que la planta siga produciendo electricidad durante horas sin sol, incluso por la noche, aportando gestionabilidad y firmeza a la red eléctrica. Esta capacidad de almacenamiento es una de las características que la acerca a un concepto de energía «super» o avanzada.
FOTOVOLTAICA DE CONCENTRACIÓN (CPV)
- Células de Alta Eficiencia: La tecnología de Fotovoltaica de Concentración o CPV (Concentrated Photovoltaics) también utiliza lentes (como las lentes de Fresnel) o espejos para concentrar la luz solar, pero en este caso la dirigen hacia células fotovoltaicas muy pequeñas y de altísima eficiencia (por ejemplo, células de multiunión o multi-junction). Estas células pueden alcanzar eficiencias de conversión superiores al 40%, doblando la eficiencia de los paneles convencionales.
- Necesidad de Seguimiento Preciso: Para que la luz se concentre correctamente sobre la pequeña célula, los sistemas CPV requieren sistemas de seguimiento de dos ejes muy precisos que mantengan el sistema perfectamente orientado hacia el sol en todo momento. Son tecnologías más complejas y costosas, reservadas para zonas con muy alta radiación directa y para proyectos a gran escala. Su capacidad para exprimir al máximo cada rayo de sol las posiciona como una tecnología de vanguardia en el sector. Para conocer más sobre soluciones energéticas avanzadas, no dude en visitar nuestra web.
LA HORA SUPERSOLAR EN 30 SEGUNDOS
El término «Hora Supersolar» no es una unidad técnica oficial. En el sector profesional, el concepto correcto y estandarizado es la Hora Solar Pico (HSP).
Una HSP equivale a una hora de radiación solar a una intensidad constante de 1.000 W/m². Esta medida es fundamental para calcular de forma precisa cuánta energía producirá una instalación fotovoltaica y es clave para su correcto dimensionamiento y para evaluar su rentabilidad.
ENLACES SALIENTES DE INTERÉS Y MÁS INFORMACIÓN ÚTIL SOBRE LA FOTOVOLTAICA
- Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) – Energía Solar: El IDAE es el organismo de referencia en España en materia de energía. Su sección de energía solar ofrece información rigurosa sobre las diferentes tecnologías y su potencial. Aporta un contexto institucional y técnico de gran valor. https://www.idae.es/tecnologias/energias-renovables/energia-solar
- PVGIS – Photovoltaic Geographical Information System: Esta herramienta interactiva de la Comisión Europea es fundamental para cualquier profesional del sector. Permite obtener datos precisos de irradiación solar y Horas Solares Pico para cualquier ubicación en el mundo. Aporta la capacidad de realizar cálculos prácticos y fiables basados en los conceptos del artículo. https://re.jrc.ec.europa.eu/pvg_tools/en/
- Agencia Internacional de la Energía (IEA) – Solar Power: La IEA ofrece una perspectiva global sobre el mercado de la energía solar, con informes y estadísticas sobre el despliegue de las diferentes tecnologías. Es una fuente excelente para comprender las tendencias a nivel mundial. https://www.iea.org/energy-system/renewables/solar-pv
- Plataforma Solar de Almería (CIEMAT): Es el mayor centro de investigación, desarrollo y ensayo de tecnologías solares de concentración de Europa. Su web ofrece información detallada sobre las tecnologías CSP mencionadas en el artículo. Proporciona una visión profunda sobre las tecnologías de concentración. https://www.psa.es/es/
- Unión Española Fotovoltaica (UNEF): Como principal asociación del sector fotovoltaico en España, UNEF proporciona información actualizada sobre la normativa, el mercado y la actualidad del autoconsumo en el país. Aporta el contexto del mercado español actual. https://unef.es/
- NREL – National Renewable Energy Laboratory: El laboratorio nacional de energías renovables de Estados Unidos es un referente mundial en investigación. Su web es una fuente inagotable de estudios y avances tecnológicos, incluyendo la eficiencia de las células CPV. Ideal para quien busque profundizar en el I+D del sector. https://www.nrel.gov/solar/
- Red Eléctrica de España (REE) – Esios: La plataforma de datos del operador del sistema eléctrico español permite consultar en tiempo real la producción de energía renovable, incluyendo la solar fotovoltaica. Aporta datos en tiempo real para entender la contribución solar al mix energético. https://www.esios.ree.es/es