Nos vamos a adentrar en las profundidades de nuestro planeta para descubrir una de sus fuentes de poder más fascinantes y constantes: la energía geotérmica. Vamos a conocer todos los detalles de la geotermia.
Este artículo ofrece una visión detallada de qué es la geotermia, cómo transformamos el calor de la Tierra en energía útil y cuáles son sus aplicaciones y beneficios en el sector industrial y residencial.
Nuestro objetivo es proporcionar una guía completa para profesionales del sector, empresas con instalaciones renovables y cualquier persona interesada en las tecnologías energéticas sostenibles.
Te invitamos a sumergirte en este análisis exhaustivo sobre la energía que emana del corazón de nuestro planeta.
Descubrirás por qué la geotermia no solo es una alternativa viable a los combustibles fósiles, sino también un pilar fundamental para un futuro energético más limpio y estable. Continúa leyendo para desvelar todo el potencial de la geotermia.
¿QUÉ ES LA GEOTERMIA?
Antes de adentrarnos en los aspectos técnicos y las aplicaciones, es fundamental establecer una definición clara y precisa de este recurso. La energía geotérmica es, en esencia, la energía que obtenemos del calor que reside bajo la superficie terrestre.
Se trata de una manifestación directa del inmenso poder térmico contenido en el núcleo y el manto de nuestro planeta, un recurso que hemos aprendido a aprovechar para satisfacer nuestras necesidades energéticas de una forma limpia y sostenible.
LA DEFINICIÓN DE GEOTERMIA
En términos sencillos, la energía geotérmica es el calor contenido en el subsuelo de nuestro planeta.
Desde nuestra experiencia como profesionales del sector energético, la definimos como una energía renovable, gestionable y de base que aprovechamos extrayendo el calor de reservorios subterráneos a través de fluidos como agua o vapor. Su nombre proviene del griego geo («Tierra») y thermos («calor»), describiendo de forma literal su origen.
Es un error común asociar la geotermia únicamente con grandes volcanes y la generación eléctrica.
Una de sus aplicaciones más extendidas y accesibles es el aprovechamiento directo del calor para la climatización de edificios (calefacción y refrigeración), el calentamiento de agua para uso sanitario (ACS) o su aplicación en procesos industriales que requieren temperaturas moderadas.
Esta vertiente de la geotermia, conocida como geotermia de baja y muy baja temperatura, es accesible en prácticamente cualquier lugar.
¿CÓMO FUNCIONA LA GEOTERMIA?
La energía geotérmica es aquella que se obtiene del calor natural almacenado en el interior de la Tierra. Este calor se origina principalmente en dos fuentes: la desintegración radiactiva de minerales en el núcleo, manto y corteza terrestre, y el calor residual de la formación del planeta.
A medida que profundizamos, la temperatura aumenta en un fenómeno conocido como gradiente geotérmico. Este calor calienta rocas y fluidos subterráneos, como agua y vapor, creando reservorios geotérmicos que podemos aprovechar para generar energía de forma limpia y constante.
A diferencia de otras renovables como la solar o la eólica, la geotermia no depende de las condiciones climáticas, lo que la convierte en una fuente de energía base fiable y predecible.
PRINCIPIOS BÁSICOS DEL APROVECHAMIENTO GEOTÉRMICO
Para poder utilizar la energía geotérmica, es fundamental entender cómo se extrae y se convierte. Los sistemas geotérmicos aprovechan el calor del subsuelo de distintas maneras, dependiendo de la temperatura y la profundidad del recurso.
- Extracción: Mediante la perforación de pozos, se accede a los reservorios de agua caliente o vapor. En algunos casos, se inyecta agua fría en formaciones rocosas calientes y secas para generar vapor (Sistemas Geotérmicos Mejorados o EGS).
- Conversión: El fluido caliente (vapor o agua) se transporta a la superficie. En las centrales geotérmicas, la fuerza de este fluido se utiliza para mover una turbina que, a su vez, acciona un generador eléctrico. En aplicaciones directas, el calor se transfiere a través de un intercambiador para su uso en calefacción o procesos industriales.
- Reinyección: Una vez que el fluido ha cedido su calor, generalmente se reinyecta en el subsuelo. Este proceso es crucial para mantener la presión del reservorio y garantizar la sostenibilidad del recurso a largo plazo, recargando el acuífero de forma natural.
EL GRADIENTE GEOTÉRMICO Y SU IMPORTANCIA
El gradiente geotérmico es la tasa a la que aumenta la temperatura con la profundidad en la corteza terrestre. De media, este valor es de unos 25-30 °C por cada kilómetro de profundidad.
- Variabilidad: Este gradiente no es uniforme en todo el planeta. En zonas con actividad tectónica reciente, como los bordes de las placas continentales, regiones volcánicas o puntos calientes, el gradiente puede ser mucho mayor, lo que facilita el acceso a altas temperaturas a menor profundidad.
- Viabilidad: La magnitud del gradiente geotérmico es un factor determinante para la viabilidad técnica y económica de un proyecto geotérmico. Zonas con un gradiente elevado son ideales para la generación de electricidad, mientras que áreas con gradientes más bajos son perfectas para usos directos del calor, como la climatización.
- Exploración: La identificación y el mapeo de estas zonas de alto potencial son los primeros pasos en el desarrollo de cualquier proyecto. Para ello, se utilizan técnicas geofísicas y geoquímicas avanzadas que nos permiten «ver» bajo tierra y localizar los recursos más prometedores. Para aprender más sobre la eficiencia, puedes leer nuestro artículo sobre la eficiencia energética.
TIPOS DE YACIMIENTOS Y SISTEMAS GEOTÉRMICOS
No toda la energía geotérmica es igual ni se aprovecha de la misma manera. La tecnología empleada depende directamente de las características del yacimiento, principalmente de su temperatura y de si el recurso se encuentra en forma de agua, vapor o roca seca. A continuación, exploramos los diferentes tipos de yacimientos y las centrales diseñadas para explotar su potencial energético.
YACIMIENTOS DE ALTA TEMPERATURA
Estos son los recursos más valiosos para la generación de electricidad a gran escala, con temperaturas que superan los 150-180 °C. Se encuentran en zonas de alta actividad geológica.
- Vapor Seco: Son los yacimientos más raros y antiguos en explotación. El vapor sobrecalentado (a más de 235 °C y alta presión) se extrae directamente del subsuelo y se conduce a las turbinas. Es el método más simple y económico.
- Vapor Flash (de Destello): Son los más comunes. Se extrae agua caliente a alta presión (por encima de 180 °C) de los pozos. Al llegar a la superficie, la reducción de la presión hace que parte del agua se evapore violentamente («flashea»), convirtiéndose en vapor que mueve la turbina. El agua restante se puede volver a flashear a menor presión en un segundo tanque para maximizar la eficiencia o se reinyecta.
- Ciclo Binario: Esta tecnología permite aprovechar yacimientos con temperaturas más moderadas (entre 100 °C y 180 °C). El agua geotérmica caliente nunca entra en contacto directo con la turbina. En su lugar, se utiliza un intercambiador de calor para transferir su energía térmica a un segundo fluido (fluido de trabajo) con un punto de ebullición mucho más bajo, como el isopentano o el isobutano. Este fluido secundario se vaporiza y es el que impulsa la turbina. La gran ventaja es que permite generar electricidad a partir de recursos de menor temperatura y el sistema opera en un circuito cerrado, eliminando prácticamente todas las emisiones.
YACIMIENTOS DE BAJA Y MEDIA TEMPERATURA
Estos recursos, con temperaturas que oscilan entre 30 °C y 150 °C, son extremadamente abundantes en todo el mundo. Aunque no siempre son aptos para la generación eléctrica a gran escala, tienen un enorme potencial para usos directos del calor.
- Usos Directos: El agua caliente se extrae y su calor se utiliza directamente para calefacción de edificios y distritos (calefacción urbana), en procesos industriales (secado de alimentos, pasteurización), en la acuicultura para calentar estanques de peces, y en balnearios y spas.
- Bombas de Calor Geotérmicas: Para temperaturas muy bajas (inferiores a 30 °C), se utiliza la tecnología de bomba de calor. Estos sistemas aprovechan la temperatura constante del subsuelo (a pocos metros de profundidad) para climatizar edificios. En invierno, extraen calor del suelo y lo transfieren al interior de la vivienda. En verano, el proceso se invierte: extraen el calor del edificio y lo disipan en el suelo. Es una de las formas más eficientes de climatización disponibles.
APLICACIONES INDUSTRIALES Y RESIDENCIALES DE LA GEOTERMIA
La versatilidad es una de las grandes fortalezas de la energía geotérmica. Su capacidad para proporcionar una fuente constante de calor y electricidad la hace aplicable en una amplia gama de sectores, desde la gran industria hasta el hogar.
Analicemos cómo esta energía del subsuelo está transformando procesos y mejorando la eficiencia.
GENERACIÓN DE ELECTRICIDAD
La aplicación más conocida a gran escala es la producción de electricidad en centrales geotérmicas.
- Energía Base: A diferencia de la solar o la eólica, las centrales geotérmicas pueden operar 24 horas al día, 7 días a la semana, proporcionando una carga de energía base fiable y constante a la red eléctrica. Esto es fundamental para la estabilidad del suministro.
- Huella de Carbono: Las centrales modernas, especialmente las de ciclo binario, tienen una huella de carbono casi nula. Esto las convierte en una herramienta clave en la transición hacia un modelo energético sostenible y en la lucha contra el cambio climático.
- Huella Física Reducida: En comparación con otras plantas de energía a gran escala, las centrales geotérmicas requieren una superficie de terreno relativamente pequeña por megavatio instalado, minimizando el impacto visual y de uso del suelo.
USOS TÉRMICOS DIRECTOS EN LA INDUSTRIA
Muchas industrias requieren grandes cantidades de calor para sus procesos. La geotermia ofrece una alternativa limpia y económica a la quema de combustibles fósiles.
- Sector Agroalimentario: Se utiliza para la pasteurización de la leche, el secado de frutas y verduras, la esterilización de equipos y el calentamiento de invernaderos, permitiendo cultivos durante todo el año incluso en climas fríos.
- Acuicultura: El control preciso de la temperatura del agua es vital. La geotermia permite mantener las condiciones óptimas en criaderos de peces y mariscos, acelerando su crecimiento y reduciendo la mortalidad.
- Procesos Industriales: Industrias como la papelera, la textil o la maderera utilizan el calor geotérmico para el secado de materiales. También se aplica en el lavado de lana, el curado de hormigón y otros procesos que demandan calor a baja y media temperatura.
CLIMATIZACIÓN DE EDIFICIOS Y REDES DE CALOR
La aplicación más extendida a nivel residencial y de servicios es la climatización mediante bombas de calor geotérmicas y las redes de calefacción urbana.
- Alta Eficiencia: Los sistemas de bomba de calor geotérmica son extremadamente eficientes, con un coeficiente de rendimiento (COP) que puede superar el 4 o 5. Esto significa que por cada kWh de electricidad que consumen, pueden generar 4 o 5 kWh de energía térmica.
- Redes de Calor y Frío (District Heating & Cooling): En áreas urbanas con recursos geotérmicos accesibles, se pueden desarrollar redes que distribuyen agua caliente a múltiples edificios (hospitales, oficinas, viviendas) desde una fuente centralizada. Esto optimiza el consumo energético a nivel de distrito y reduce masivamente las emisiones locales. Islandia es un claro ejemplo, donde cerca del 90% de los hogares se calientan con energía geotérmica.
VENTAJAS DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA
Como toda tecnología energética, la geotermia presenta un balance de beneficios significativos y algunos retos que deben ser gestionados adecuadamente.
En nuestro compromiso con una visión integral, analizamos tanto los puntos fuertes que la impulsan como los obstáculos que enfrenta en su despliegue global.
PRINCIPALES VENTAJAS
La geotermia se posiciona como una de las renovables más completas y fiables.
- Renovable y Sostenible: El calor de la Tierra es prácticamente inagotable a escala humana. Si los yacimientos se gestionan de forma responsable mediante la reinyección de fluidos, su explotación puede ser sostenible durante décadas.
- Alta Fiabilidad y Disponibilidad: Su factor de planta (el porcentaje de tiempo que una central opera a su máxima capacidad) es el más alto de todas las energías renovables, superando a menudo el 90%. No está sujeta a la intermitencia del sol o del viento.
- Bajas Emisiones: Las plantas de ciclo binario no emiten gases de efecto invernadero durante su operación. Las de vapor seco y flash pueden liberar pequeñas cantidades de gases disueltos en el fluido geotérmico (como CO2 y H2S), pero estas emisiones son, de media, un 99% inferiores a las de una central de combustibles fósiles equivalente.
- Ahorro a Largo Plazo: Aunque la inversión inicial es alta, los costes de operación y mantenimiento son muy bajos, ya que no depende de un combustible cuyo precio fluctúa en los mercados internacionales. Esto garantiza una estabilidad de precios de la energía a largo plazo.
RETOS DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA
A pesar de sus beneficios, existen barreras que limitan su expansión.
- Elevado Coste Inicial y Riesgo en la Exploración: La mayor barrera es la inversión inicial necesaria para la exploración y perforación de los pozos, que pueden alcanzar varios kilómetros de profundidad. Además, existe un riesgo geológico: no todos los pozos perforados resultan ser productivos, lo que puede desincentivar la inversión privada sin un marco de apoyo adecuado.
- Dependencia Geográfica: Las centrales de alta temperatura para generar electricidad están limitadas a regiones geológicamente activas. Sin embargo, las aplicaciones de uso directo y las bombas de calor son viables en prácticamente cualquier lugar del mundo.
- Impacto Ambiental Potencial: Aunque mínimo, existe el riesgo de liberar gases como el sulfuro de hidrógeno (H2S), que tiene un olor característico. También es posible la contaminación de acuíferos si la construcción del pozo no es la adecuada. Un diseño y una ingeniería rigurosos son esenciales para mitigar estos riesgos. Además, en raras ocasiones, la extracción y reinyección de fluidos en ciertas formaciones geológicas ha sido asociada a microsismicidad.
- Consumo de Agua: Algunos tipos de plantas geotérmicas, especialmente las de enfriamiento por agua, pueden consumir cantidades significativas de este recurso, lo que puede ser un problema en regiones áridas. Las tecnologías de enfriamiento por aire pueden reducir este consumo, aunque a costa de una menor eficiencia.
GEOTERMIA O AEROTERMIA
En el campo de la climatización renovable, una de las dudas más frecuentes que se plantean los profesionales y usuarios es la elección entre geotermia y aerotermia.
Ambas tecnologías utilizan una bomba de calor para proporcionar calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria de forma muy eficiente.
Sin embargo, la fuente de la que extraen la energía es radicalmente distinta, lo que condiciona su rendimiento, coste y viabilidad según el proyecto. Como expertos, analizamos aquí sus diferencias clave para facilitar una decisión informada.
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO ENTRE GEOTERMIA VS. AEROTERMIA
La diferencia fundamental reside en la fuente térmica que utiliza cada sistema para el intercambio de energía.
- Geotermia: Como hemos explicado, aprovecha la temperatura constante y estable del subsuelo a través de un circuito cerrado de tuberías enterradas (captadores). Esta estabilidad, en torno a los 10-16 °C durante todo el año en gran parte de España, es su principal fortaleza.
- Aerotermia: Por el contrario, extrae la energía contenida en el aire exterior mediante una unidad situada fuera del edificio. Funciona de manera similar a un aire acondicionado, pero con la capacidad de invertir el ciclo para generar calor.
- Implicación: La geotermia trabaja con una fuente de calor que no varía, mientras que la aerotermia se enfrenta a las fluctuaciones diarias y estacionales de la temperatura del aire, lo que impacta directamente en su rendimiento.
EFICIENCIA Y RENDIMIENTO ESTACIONAL (COP)
El Coeficiente de Rendimiento o COP mide cuántos kilovatios (kW) de calor es capaz de generar un sistema por cada kW eléctrico que consume. Aquí es donde la diferencia de fuentes se hace más evidente.
- Rendimiento Geotérmico: Gracias a la estabilidad del subsuelo, la bomba de calor geotérmica opera siempre en condiciones óptimas. Su COP es muy elevado y prácticamente constante durante todo el año, situándose habitualmente entre 4 y 6. Esto garantiza la máxima eficiencia energética sin importar si en el exterior hay 40 °C o -5 °C.
- Rendimiento Aerotérmico: El COP de la aerotermia es variable. Es muy eficiente en climas templados, pero su rendimiento decae a medida que la temperatura exterior se aleja de su punto óptimo. En días muy fríos, la bomba debe trabajar más para extraer calor del aire, reduciendo su COP y, en casos extremos, necesitando el apoyo de resistencias eléctricas de soporte, que son mucho menos eficientes.
ANÁLISIS DE COSTES ENTRE GEOTERMIA O AEROTERMIA
El factor económico es a menudo decisivo, y es crucial diferenciar entre el desembolso inicial y el ahorro a largo plazo.
- Inversión Inicial: La geotermia requiere una inversión inicial significativamente más alta. El coste de la perforación o excavación para instalar los captadores subterráneos es la principal causa de esta diferencia. La aerotermia, en cambio, es mucho más económica de instalar, ya que solo requiere una unidad exterior y las conexiones correspondientes.
- Costes Operativos: A largo plazo, la balanza se invierte. Debido a su mayor y más estable eficiencia, el consumo eléctrico de un sistema geotérmico es notablemente inferior al de uno aerotérmico, especialmente en climas con inviernos fríos. Este ahorro en la factura eléctrica permite amortizar la mayor inversión inicial a lo largo de la vida útil del sistema.
CUÁL ELEGIR: GEOTERMIA O AEROTERMIA
No hay una respuesta única; la elección depende de las particularidades de cada proyecto.
- Disponibilidad de Terreno: La geotermia es ideal para viviendas unifamiliares, naves industriales o edificios de nueva construcción con terreno disponible para realizar la captación. La aerotermia es la solución para pisos, viviendas adosadas sin jardín o rehabilitaciones donde no es posible o viable perforar.
- Climatología Local: En zonas con inviernos largos y fríos, la superioridad en rendimiento de la geotermia se traduce en un ahorro sustancial y un confort garantizado. En climas costeros o templados, donde las temperaturas rara vez son extremas, la aerotermia ofrece un excelente equilibrio entre coste y eficiencia.
- Prioridades del Proyecto: Si el objetivo es la máxima eficiencia, la mínima huella de carbono y la mayor independencia energética a largo plazo, y se dispone del capital inicial, la geotermia es la opción tecnológicamente superior. Si se busca una solución de alta eficiencia con una inversión inicial contenida, la aerotermia es la alternativa más popular y extendida.
GEOTERMIA EN CASA O EN UN PISO
Una vez comprendida la tecnología, surge la pregunta práctica: ¿puedo instalar geotermia en mi hogar?
La respuesta depende de forma crucial del tipo de vivienda.
Aunque es una de las soluciones de climatización más eficientes, sus requisitos de instalación hacen que su viabilidad varíe enormemente si hablamos de una vivienda unifamiliar con terreno o de un piso en un bloque de apartamentos.
Aclaramos las posibilidades en cada escenario.
INSTALACIÓN GEOTÉRMICA EN UNA CASA O VIVIENDA UNIFAMILIAR
Este es el entorno ideal para una instalación geotérmica residencial, ya que permite desplegar el sistema de captación de la forma más eficaz.
- Viabilidad: Máxima. Una casa o chalet con un terreno anexo, por pequeño que sea, es el candidato perfecto para aprovechar todo el potencial de la geotermia, obteniendo calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria con una eficiencia insuperable.
- Requisito Fundamental: El factor indispensable es disponer de un espacio exterior privado, como un jardín o patio, donde poder realizar la instalación del sistema de captación que intercambiará calor con la tierra.
- Tipos de Captación: Las dos soluciones más comunes son:
- Captación Horizontal: Consiste en una red de tuberías enterradas a poca profundidad (entre 1 y 2 metros). Es más económica en cuanto a ejecución, pero requiere una gran superficie de terreno, aproximadamente entre 1,5 y 2 veces la superficie a climatizar.
- Captación Vertical: Se basa en realizar una o varias perforaciones profundas (entre 80 y 150 metros) para introducir las sondas geotérmicas. Aunque la inversión en perforación es mayor, su gran ventaja es que apenas ocupa espacio en la superficie, siendo la solución más habitual en parcelas residenciales.
LA REALIDAD DE LA GEOTERMIA EN UN PISO
Para un propietario de un apartamento en un edificio, la situación es completamente diferente y presenta desafíos importantes.
- Instalación Individual: Seremos directos: a día de hoy, una instalación geotérmica para un único piso de forma individual es técnica, económica y legalmente inviable. La necesidad de perforar o usar terrenos, que son elementos comunes del edificio, impide que un solo propietario pueda realizar la obra.
- La Única Vía: El Sistema Comunitario: La única solución factible es la implementación de un sistema geotérmico centralizado para todo el bloque de viviendas. Esto implica un acuerdo de la comunidad de propietarios para acometer el proyecto de forma conjunta.
- Funcionamiento Centralizado: Se realizaría una instalación de captación vertical compartida (generalmente en la zona del garaje o patios comunes) que daría servicio a una sala técnica con las bombas de calor. Desde ahí, se distribuiría la energía para la climatización y ACS de cada una de las viviendas, eliminando las calderas individuales y las unidades de aire acondicionado exteriores.
OBRA NUEVA FRENTE A REHABILITACIÓN
El momento de la instalación es también un factor determinante en la complejidad y el coste del proyecto.
- Edificios de Obra Nueva: Es el escenario idóneo para la geotermia comunitaria. Permite planificar las perforaciones desde el inicio e incluso integrar los sistemas de captación en la propia cimentación del edificio (cimentaciones termoactivas). Los costes se integran en la construcción y el diseño de la distribución es óptimo.
- Edificios Existentes (Rehabilitación): Instalar un sistema centralizado en un edificio existente es más complejo, pero totalmente posible en el marco de una rehabilitación energética integral. El principal reto no suele ser técnico, sino lograr el consenso y la inversión por parte de la comunidad de vecinos. Sin embargo, los ahorros y la revalorización del inmueble son un poderoso incentivo.
CONOCE LA GEOTERMIA EN 30 SEGUNDOS
La geotermia es una energía renovable que aprovecha el calor almacenado en el interior de la Tierra.
Se extrae mediante pozos que acceden a depósitos de agua caliente o vapor.
Este calor se usa para mover turbinas y generar electricidad de forma constante, o se aplica directamente en calefacción e industria.
Es una fuente de energía fiable, con bajas emisiones y disponible 24/7, aunque requiere una alta inversión inicial y está ligada a zonas geográficas específicas para la generación a gran escala.
ENLACES EXTERNOS DE INTERÉS Y MÁS INFORMACIÓN DE ENERGÍAS RENOVABLES
- Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) – Geotermia: Ofrece información institucional y técnica muy rigurosa sobre el potencial y la situación de la geotermia en España. Es una fuente oficial y fiable para entender el marco normativo y las ayudas disponibles.
- Plataforma Tecnológica y de Innovación Española en Geotermia (GEOPLAT): Agrupa a las principales empresas, centros de investigación y universidades del sector en España. Su web es un excelente recurso para conocer las últimas innovaciones, proyectos y noticias de la industria geotérmica.
- International Geothermal Association (IGA): La principal organización mundial del sector. Aporta una perspectiva global sobre el desarrollo de la geotermia, con datos, publicaciones y mapas de potencial a nivel internacional. Esencial para entender las tendencias globales.
- ThinkGeoEnergy: Un portal de noticias líder a nivel mundial, dedicado exclusivamente a la energía geotérmica. Proporciona información actualizada sobre nuevos proyectos, políticas, finanzas y desarrollos tecnológicos en todo el mundo.
- U.S. Department of Energy – Geothermal Technologies Office: Aunque centrado en Estados Unidos, ofrece recursos educativos y técnicos de altísima calidad, incluyendo animaciones y explicaciones detalladas sobre cómo funciona la tecnología geotérmica. Muy útil para un público técnico.
- Consejo Geotérmico Mexicano (CGM): Un buen ejemplo del desarrollo geotérmico en un país con un gran potencial como México. Ofrece información relevante sobre la industria en Latinoamérica y sus particularidades.
- Geothermal Rising (GRC): Una de las asociaciones más antiguas y prestigiosas, con sede en EE. UU. Su biblioteca online es un vasto repositorio de documentos técnicos y ponencias de congresos, fundamental para la investigación y el desarrollo profesional en el campo.
Este artículo proporciona una exploración detallada y profesional de la energía geotérmica, una fuente de energía renovable obtenida del calor interno de la Tierra.
Comenzamos estableciendo los fundamentos, explicando que este calor proviene de la desintegración radiactiva de minerales y del calor residual de la formación del planeta, manifestándose a través del gradiente geotérmico.
Analizamos en profundidad los distintos tipos de yacimientos, desde los de alta temperatura, ideales para generar electricidad mediante centrales de vapor seco, flash o de ciclo binario, hasta los de media y baja temperatura, cuyo potencial se aprovecha en usos térmicos directos y sistemas de climatización con bombas de calor.
Se destacan las múltiples aplicaciones de esta tecnología, que abarcan desde la generación de una energía eléctrica base, fiable y constante, hasta su uso en procesos industriales como el secado de alimentos o la pasteurización, y la climatización altamente eficiente de edificios y redes de calor urbanas.
Finalmente, el artículo presenta un balance equilibrado de sus ventajas, como su alta fiabilidad y bajas emisiones, y los desafíos que enfrenta, principalmente los altos costes iniciales y la dependencia geográfica para proyectos a gran escala, concluyendo que la geotermia es un pilar robusto y versátil para la transición energética global.